| منچستریونایتد بار دیگر وارد مقطع نوسانی شده و دو شکست اخیر آن‌ها باعث شده کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا بیش از هر زمانی در خطر باشد. صحبت‌های لوک شاو پس از شکست مقابل برایتون به خوبی گواه شرایطی بود که در حال حاضر در اولدترافورد می‌گذرد. شاو که در دقایق پایانی مرتکب خطای پنالتی شده بود توپ را به زمین هم‌تیمی‌های جلوی زمینش انداخت و عدم گلزنی را مشکل عملکرد تیم در چندماه اخیر دانست.
من از مشکل تیم آگاه هستم. ما مشکل را می‌دانیم و مشکل این است که ما گل نمی‌زنیم. در نیمه اول، ما سه یا چهار فرصت بزرگ گلزنی داشتیم که باید استفاده می‌کردیم؛ اتفاقی که بارها طی فصل رخ داده است. اگر زودتر گلزنی کرده بودیم شاهد بازی متفاوتی بودیم. شاید ما به اندازه کافی بی‌رحم نیستیم، چیز دیگری برای گفتن ندارم.
با وجود این که تن‌هاخ نیز بارها از مشکلات تمام‌کنندگی بازیکنانش صحبت کرده، نقش او در بررسی مشکلات تیمش حذف شدنی نیست. منچستریونایتد تحت هدایت تن‌هاخ مشابه لسترسیتی، که در تقلای سقوط نکردن است، تنها موفق به به ثمر رساندن ۴۹ گل شده است. آیا سرمربی منچستریونایتد جلسات تمرینی مناسبی برای ایجاد موقعیت در جریان بازی‌ها برگزار می‌کند و بازیکنان درستی را در بهترین پست‌شان به کار می‌برد؟ پاسخ این پرسش قطعی نیست اما آمار نشان می‌دهد بازیکنان یونایتد از موقعیت‌های ایجاد کرده، حداکثر استفاده را نمی‌برند.
شاخص امید گلزنی «Expected Goals» احتمال گل شدن شوت را توسط پارامترهای مختلفی مانند فاصله و زاویه شوت، اندازه‌گیری می‌کند. این شاخص که برای منچستریونایتد در فصل جاری ۵۶,۰۲ ثبت شده، به این معنا است که آن‌ها ۷ گل کمتر به ثمر رسانده‌اند، گل‌هایی که می‌توانست در مقطع فشرده فصل به کمک آن‌ها بیاید. تنها اورتون، چلسی و وستهم از نظر اختلاف منفی بین تعداد گل و کیفیت موقعیت‌های ایجاد شده عملکرد بدتری نسبت به شیاطین سرخ داشته‌اند.
نکته جالب اینجاست در حالی که منچستریونایتد نسبت به آرسنال امید گلزنی کمتری ثبت کرده، شاگردان تن‌هاخ نسبت به توپچی‌های مدعی قهرمانی، موقعیت‌های گلزنی بیشتری خلق کرده است. یونایتد ۷۲ موقعیت بزرگ گلزنی ایجاد کرده که مطابق تحلیل‌های آمار Opta از این شوت‌ها می‌توانست انتظار گل را داشته باشد. در سوی دیگر تنها منچسترسیتی (۹۶) و لیورپول (۹۴) موقعیت‌های بزرگ بیشتری نسبت به منچستریونایتد ایجاد کرده‌اند، یونایتد اما ۶۱ موقعیت خود را از دست داده و تنها موفق به ثبت نرخ تمام‌کنندگی ۳۷% شده است. در مقایسه؛ شاگردان میکل آرتتا با از دست دادن ۴۸ موقعیت و ثبت نرخ ۴۹% سومین عملکرد خوب فصل را دارند و در مقابل، منچستریونایتد با فقدان تمام‌کنندگی، پنجمین عملکرد ضعیف فصل را یدک می‌کشد. بدیهی است به دلیل افزایش نرخ xG، آرسنال شانس‌های خوب بیشتری ایجاد کرده و از آن‌ها نهایت استفاده را می‌برد. اما بررسی این شاخص گاهی به عملکرد درخشان دروازه‌بان حریف یا عملکرد فردی بازیکن مهاجم بستگی دارد. مطابق پارامتر گل‌های موردانتظارِ در چارچوب (xGOT)، منچستریونایتد عدد ۵۴.۱۳ را به ثبت رسانده که کمی کمتر از شاخص xG آن‌ها می‌باشد. بررسی این پارامتر نشان دهنده این است با وجود عملکردهای درخشان دروازه‌بانان، مشکل منچستریونایتد در چندماه اخیر عملکرد فردی بازیکنان خودش بوده است.
با بررسی دو شکست اخیر منچستریونایتد که در آن گلی هم به ثمر نرساند، لسترسیتی در ده بازی اخیر تنها یک بازی موفق به گلزنی نشده، مشکلات گلزنی و به خصوص عملکرد فردی بازیکنانش بیشتر نمایان می‌شود. در ۴۰ دقیقه ابتدایی مقابل برایتون، یونایتد شش موقعیت خوب گلزنی داشت که جیسون استیل، دروازه‌بان برایتون، تنها دو شوت را مهار کرد و خوش‌شانس بود که مهاجمین حریف به اندازه کافی خطرناک نبودند.
در صحنه‌ای دیگر؛
در جریان شکست روز یک‌شنبه مقابل وستهم نیز منچستریونایتد در ۳۰ دقیقه ابتدایی، شش موقعیت گلزنی ایجاد کرد و این‌بار برعکس دیدار با برایتون حتی نتوانست شوتی به سمت فابیانسکی روانه کند. عملکردی که در صحنه‌ای موجب عصبانیت کریستین اریکسن از خراب کردن کار زیبای تیمی توسط وینگر برزیلی، آنتونی، شد. در وقت‌های تلف شده مقابل وستهم نیز، آنتونی مارسیال به طرز وحشتناکی ضربه کرنر برونو فرناندز را خراب کرد. در فاصله اندکی با دروازه، مارسیال تنها توانست با شانه به توپ ضربه بزند و پس از آن نیز به فرناندز اشاره کرد که او منتظر پاس زمینی بود!
آرسنال در ترکیب خود دارای بازیکنانی است که در فصل جاری شمار گل‌های خود را دو رقمی کرده‌اند. مارتین اودگارد (۱۵)، گابریل مارتینلی (۱۵) و بوکایو ساکا (۱۳)، همگی عملکرد بهتری نسبت به xG خود داشته‌اند. یونایتد، فرناندز (۶)، سانچو (۵) و آنتونی (۴) را به عنوان همتایان مثلث تهاجمی آرسنال در اختیار دارد و خوش‌شانس است که حداقل مارکوس رشفورد در فصل جاری درخشان ظاهر شده و با عملکردی در سطح ستارگان آرسنال از فاجعه بدتری جلوگیری کرده است . اریک تن‌هاخ باید به دنبال راهی برای بهبود گلزنی وینگرهای خود باشد و البته مهاجمی بی‌رحم را به نوک خط حمله خود اضافه کند، جایی که مهاجم او، آنتونی مارسیال، ۳۱ گل کمتر از ارلینگ هالند به ثمر رسانده است. مطابق آمار، در انگلستان تنها هری کین قادر به رقابت با هالند است و می‌توان انتظار داشت تن‌هاخ شانس خود برای جذب مهاجم انگلیسی را امتحان کند.